Java 虚拟机（JVM）
使用 Java 编程语言的主要优势就是平台的独立性。你曾经想知道过 Java 怎么实现平台的独立性吗？对，就是虚拟机，它抽象化了硬件设备，开发者和他们的程序的得以操作系统。虚拟机的职责就是处理和操作系统的交流。Java 不同的接口规范对任何平台都有良好的支持，因为 JVM 很好的实现了每个平台的规范。JVM 可以理解伪代码字节码，在用户和操作系统之间建立了一层枢纽。
Java 运行时环境（JRE）
Java 运行时环境是 JVM 的一个超集。JVM 对于一个平台或者操作系统是明确的，而 JRE 确实一个一般的概念，他代表了完整的运行时环境。我们在 JRE 文件夹中看到的所有的 JAR 文件和可执行文件都会变成运行时的一部分。事实上，运行时 JRE 变成了 JVM。所以对于一般情况时候使用 JRE，对于明确的操作系统来说使用 JVM。当你下载了 JRE 的时候，也就自动下载了 JVM。
Java 开发工具箱（JDK）
Java 开发工具箱指的是编写一个 Java 应用所需要的所有 JAR 文件和可执行文件。事实上，JRE 是 JDK 的一部分。如果你下载了 JDK，你会看到一个名叫 JRE 的文件夹在里面。JDK 中要被牢记的 JAR 文件就是 tools.jar，它包含了用于执行 Java 文档的类还有用于类签名的 JAR 包。
参考
https://www.cnblogs.com/xiaozhijing/p/7919455.html
http://www.cocoachina.com/articles/236399